Tarihin Akışını Değiştiren Kadın

    Marie Curie Kimdir?

     Marie Curie bir fizikçi, aynı zamanda bir kimyager ve radyasyon ile ilgili detaylı çalışmalar yapmış bir bilim insanıdır. Marie Curie ,polonyum ve radyum adında iki yeni element keşfetti. 1903'te Nobel Fizik Ödülü'ne layık görüldü ve 1911'de de Kimya alanında bir Nobel ödülü  daha aldı. Radyoaktif maddeler ile çalışması onu kötü yönde etkiledi ve 1934'te kan hastalığından öldü. 

Hayatı

Maria Salomea Sklodowski, 7 Kasım 1867 tarihinde Polonya'nın Varşova şehrinde dünyaya geldi. Beş çocuğun en küçüğü, üç büyük kız kardeşi ve bir de erkek kardeşi vardı. Ebeveynlerinin her ikisi de eğitimciydi ve oğullarının yanı sıra kızlarının eğitilmesi konusunda ısrar etti. Maria, liseden 15 yaşına gelmeden mezun oldu.

     Maria ve ablası Bronia, üniversiteye de gitmek istedi ama Varşova Üniversitesi kadınları kabul etmiyordu. İkisi de bilimsel araştırmalarla ilgiliydi; ancak istedikleri eğitimi almak için ülkeyi terk etmek zorunda kalacaklardı. 17 yaşındayken Maria, Bronia'nın Paris'te tıp fakültesine katılmasına yardım etmek için bir mürebbiye(bakıcı) oldu ve kendi başına çalışmaya devam etti, kız kardeşine katılmayı ve kendi diplomasını almayı dört gözle bekledi.

     Maria,nihayet Paris'te Sorbonne'ye(Fransa'da bir üniversite) kayıt olduğunda, daha Fransız görünmek için kendisini “Marie” olarak tanıttı. Lisede öğrendiklerini hızla tazeledi ve kendi kendine çalışmaya başladı. Kimse onu Sorbonne için hazırlamamıştı. Bronia ile yaşamayı planlıyordu, ama okula daha yakın bağlantıları olan bir daire tuttu, bu sayede çalışmak için daha fazla zamanı olacaktı, yolda harcadığı zamanını değerlendirebilecekti. Kirayı karşılayabilmek  için, genellikle sadece ekmek ve çay tüketirdi. Acı çekti ama sıkı çalışmasının karşılığını aldı. Final sınavlarının zamanı geldiğinde, sınıfında birinci oldu. Temmuz 1893 yılında fizik dalında yüksek lisans hakkı kazandı. Kadın eğitim savunucuları, 1894'te verilen Matematik ödülünü kazanabilmesi için ona burs verdi.

     Marie, Wilhelm Roentgen'in X-ışınlarının keşfi ve Henri Becquerel'in uranyum cevherlerinden yayılan benzer “ışınlar” raporuyla dünyanın ilgisini çekmişti. O uranyum ışınlarını sıkıştırmıştı ve havada tespit ettiği soluk elektrik akımlarını ölçmek için eşinin(eşi de bir bilim insanıydı.) aletlerini kullanmaya karar verdi. Çalışmaları, uranyum cevherinin farklı şekillerde tedavi edildiğinde bile ışınların etkilerinin aynı kaldığını gösterdi. Becquerel'in gözlemini, cevherdeki daha fazla miktarda uranyumun daha yoğun ışınlarla sonuçlandığını doğruladı. Sonra devrimci bir hipotez belirtti; Marie, bu ışınların emisyonunun uranyumun atomik bir özelliği olduğuna inanıyordu. Doğru ise, bu, atomun mümkün olan en küçük madde parçası olarak kabul edilen görünümünün yanlış olduğu anlamına geliyordu.

Radyoaktiflik

     Marie daha sonra, başka elementlerin Becquerel ışınları yayıp yaymayacağını görmek için bilinen birçok kimyasal cevherin testine karar verdi. 1898'de, bu etkiye sahip malzemeleri tanımlamak için “radyoaktif” terimini kullandı. Kendisi gibi bir bilim insanı olan eşi onun araştırmalarıyla o kadar ilgilendi ki, Marie'ye yardım etmek için kendi işini bir kenara bıraktı. Birlikte, iki cevher, kalkolit ve ziftin saf uranyumdan çok daha radyoaktif olduğunu gözlemlediler. Marie, bu cevherlerin henüz keşfedilmemiş radyoaktif elementler içerebileceğinden şüpheleniyordu.
     Avusturya hükümeti tarafından birkaç ton pitchblende(Katranlı blend de denir. Radyum ve uranyum barındırır.) bağışlandı, ancak Marie'nin laboratuarda kullandığı alan çok küçüktü. Curie ailesi araştırmalarını okul dışındaki eski bir kulübeye taşıdı. Cevher işlenmesi ters tepkime işiydi. Pitchblende'i kimyasal bileşenlerine ayırmak için yeni yöntemler denenmeliydi. Marie sık sık gece geç saatlere kadar, büyük kazanları neredeyse onun kadar uzun bir demir çubukla karıştırarak çalışmaya devam etti.
     Yavaş yavaş, cevherin çeşitli bileşenleri test edildi. Bay ve bayan Curie, biri çoğunlukla bizmut içeren ve diğeri çoğunlukla baryum içeren kimyasal bileşenlerden ikisinin kuvvetli bir şekilde radyoaktif olduğunu buldu. Temmuz 1898’de, elde ettikleri sonuçları yayınladılar: Bizmut bileşiği, daha önce keşfedilmemiş bir radyoaktif elementti ve Marie’nin memleketi Polonya'dan esinlenip polonyum adını verdiler. O yılın sonunda, Radyum adı verilen ikinci bir radyoaktif elementi izole etmişlerdi. 1902'de saflaştırılmış Radyumun çıkarılmasında başarılı olduklarını açıkladılar.
     1903 Haziran'ında Marie, Avrupa'da fizik doktorası alan ilk kadındı. O yılın kasım ayında, Curie çifti, Henri Becquerel ile birlikte, atomik yapı anlayışına katkılarından dolayı Nobel Fizik Ödülü'nü kazandı. Aday gösterme komitesi, bir kadını Nobel Ödülü Sahibi olarak kaydetmeyi etmeyi reddetti, ancak Pierre, asıl araştırmanın Marie’nin olduğuna ısrar etti. 1911'de Pierre’in ölümünden sonra Marie, polonyum ve radyum elementlerini keşfettiği için Kimya'da ikinci bir Nobel Ödülü aldı.

Sonraki yıllar

     Marie radyoaktivite ile ilgili araştırmalar yapmaya devam etti. I. Dünya Savaşı 1914'te patlak verdiğinde, çalışmalarını askıya aldı ve cephedeki doktorlar için taşınabilir röntgen makineleri filosu düzenledi.
Savaştan sonra, ABD'ye bir gezi de dahil olmak üzere Radium Enstitüsü için para toplamak için çok çalıştı. Ancak 1920 yılına gelindiğinde, muhtemelen radyoaktif maddelere maruz kalması nedeniyle tıbbi problemlerden muzdaripti. 4 Temmuz 1934'te, radyasyona çok fazla maruz kalmanın neden olduğu bir kan hastalığı olan aplastik anemiden öldü.
     Marie eşi Pierre'in yanında gömüldü, ama 1995 yılında, mezarları taşındı ve Fransa'nın en büyük vatandaşlarının yanında Paris'te Pantheon'da bir semtte tekrar gömüldü.     Curie çifti, Curium adlı elementlerin periyodik tablosunda 96. elementin keşfiyle 1944'te başka bir onur aldı. Daha açık söylemek gerekirse vefatlarının ardından bile bilime katkı yapmaya devam ettiler.

Marie Curie'den Alıntılar

"Hayatta korkulacak hiçbir şey yoktur, sadece anlaşılması gereken şeyler vardır."

"İnsanlar hakkında daha az meraklı olun ve fikirler hakkında daha fazla meraklı olun."